Il Festival dei Popoli Italici vuole coniugare l’alta qualità della proposta culturale con la corretta divulgazione storica attraverso lezioni di storia “facili” e appassionanti curate dai relatori più qualificati. Propone anche lezioni – spettacolo serali e una fiera del libro alla quale partecipano le principali case editrici italiane.

Molte e naturali le considerazioni sulla scelta di Rieti e della sua provincia come sede della manifestazione. A partire dalla millenaria epopea dei Sabini, progenitori della civiltà di Roma fino alle testimonianze importantissime e ancora poco conosciute del popolo degli Equi, che nell’antichità abitava l’attuale Valle del Salto.

Centro d’Italia. Non solo per la geografia ma anche per la storia. Cotilia e la valle del Velino, secondo Marco Terenzio Varrone, Festo, Dionigi di Alicarnasso, Catone, Strabone, Plinio e molti altri autori classici, furono la vera e propria culla dell’Italia preromana. La terra eletta della Primavera Sacra (Ver sacrum), il rito in nome del dio Marte dal quale, sotto le insegne totemiche di un animale consacrato alla divinità, partirono le migrazioni dalle quali nacquero via via i favolosi popoli italici. Dal culto del picchio verde ebbero origine i Piceni, da quello del toro i Sanniti, da quello del lupo gli Irpini ecc. ecc.

Da questi antichi popoli germinò la prima cultura italica e la civiltà stessa di Roma: Umbri, Sabini, Equi, Falisci, Etruschi, Latini, Piceni, Ausoni, Enotri, Sardi, Sicani, Elimi, Reti, Euganei, Liguri, Stoni, Camuni, Veneti, Siculi, Carencini, Pentri, Caudini, Irpini, Frentani, Volsci, Lucani, Bruzi, Marrucini, Marsi, Vestini, Osci, Apuli, Peligni, Liburni, Dauni, Peucezi, Messapi…

Più di ottanta popoli. Ancora oggi, in molte regioni italiane, il loro ricordo è alimentato da associazioni culturali e da una intensa attività di rievocazione e ri-costruzione storica.